Es gibt viele praktische Anwendungen für die Nutzung von Radioaktivität/Strahlung. Radioaktive Quellen werden zur Untersuchung lebender Organismen, zur Diagnose und Behandlung von Krankheiten, zur Sterilisierung von medizinischen Instrumenten und Lebensmitteln, zur Erzeugung von Energie für Wärme und Strom und zur Überwachung verschiedener Schritte in allen Arten von Industrieprozessen eingesetzt. Tracer sind eine häufige Anwendung von Radioisotopen. Tracer werden häufig in der Medizin und bei der Erforschung von Pflanzen und Tieren eingesetzt. Kernreaktoren sind Geräte, die Spaltungsreaktionen steuern und aus dem Spaltprodukt und der Energie neue Stoffe erzeugen. Kernkraftwerke verwenden Uran in Spaltungsreaktionen als Brennstoff zur Energieerzeugung. Durch die bei der Spaltung freigesetzte Wärme wird Dampf erzeugt. Dieser Dampf treibt eine Turbine an, die elektrische Energie erzeugt. Die Sterilisierung von medizinischen Instrumenten und Lebensmitteln ist eine weitere häufige Anwendung von Strahlung. Strahlungsquellen sind für die verarbeitende Industrie auf der ganzen Welt von großer Bedeutung. Sie werden häufig von Mitarbeitern der zerstörungsfreien Prüfung eingesetzt, um Materialien und Prozesse bei der Herstellung von Produkten zu überwachen, die wir jeden Tag sehen und benutzen.