Dieses Buch befasst sich mit zivilgesellschaftlichen Organisationen (CSOs) und den Herausforderungen bei der Förderung eines nachhaltigen gesellschaftlichen Wandels in Afrika, wobei der Schwerpunkt auf Äthiopien liegt. Das Buch unterstreicht die Tatsache, dass einige westliche Gelehrte argumentieren, dass die Aufklärung in Europa das Fundament für die Gründung "moderner" CSOs bildete. Daher glaubten sie, dass die Lebensmuster und "traditionellen" sozialen Organisationspraktiken von Afrikanern, Asiaten und anderen Gesellschaften der Welt mit der "zivilisierten" Welt unvereinbar seien. Diese Sichtweise stellt die vorherrschende Meinung dar, die in den Jahrzehnten der Entwicklung in Afrika eine unangefochtene Rolle gespielt hat. Befürworter afrikanischer und "traditioneller" Perspektiven der Zivilgesellschaft argumentieren, dass viele Nationen in Afrika über einen jahrhundertealten Humanismus und eine Geschichte des Ehrenamts und zivilgesellschaftlicher Institutionen verfügen, die das Rückgrat ihres sozialen Gefüges bilden und für die Schaffung und Entwicklung gesunder menschlicher Gesellschaften und effektiv funktionierender zivilgesellschaftlicher Organisationen auf dem Kontinent von grundlegender Bedeutung sind. Das Buch fordert eine Neubewertung der Bedeutung und der Praktiken von CSOs und eine erneute Untersuchung der Rolle "traditioneller" CSOs bei der Förderung des gesellschaftlichen Wandels in Afrika.