Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind derzeit ein zentrales Problem der öffentlichen Gesundheit und die häufigste Todesursache in den Industrieländern. Epidemiologische Studien bestätigen, dass ein erhöhtes Risiko für die koronare Herzkrankheit (KHK) und andere Erscheinungsformen der Atherosklerose mit erhöhten Cholesterinwerten im Blut, insbesondere Low-Density-Lipoprotein (LDL), verbunden ist. Atherosklerose beruht auf Störungen des Fettstoffwechsels und -transports sowie auf einer Entzündung der Gefäßwand. Die Behandlung konzentriert sich auf die Senkung des schlechten Cholesterins (LDL) und die Erhöhung der Konzentration der anti-atherogenen Lipoproteine. Statine, HMG-CoA-Reduktase-Hemmer, senken den Cholesterinspiegel wirksam und gelten als wirksame Medikamente zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Komplikationen. Angesichts dieser Risiken ist die Mariendistel, die Silymarin, einen antioxidativen Komplex, enthält, als potenzielles Leberschutzmittel von Interesse. Silymarin kann Leberzellschäden verhindern, geschädigte Zellen regenerieren und die antioxidative Abwehr stärken. Studien belegen die Wirksamkeit der Mariendistel bei der Behandlung verschiedener Lebererkrankungen, einschließlich Hepatitis und Zirrhose.