Mit dieser Arbeit wird die Reihe der Wendehälse (H. Menzel, Band 592) und Spechte (D. Blume, Band 300 und 515) fortgesetzt und weiter vervollständigt. Damit ist im Rahmen der Neuen Brehm-Bücherei eine größere Gruppe der Vögel geschlossen monographisch behandelt. Der Verfasser hat sich jahrzehntelang mit einheimischen Spechten befaßt. Arbeiten anderer Autoren, Studien an Tonbändern, Filmen, Bildern und Museumsbälgen sowie intensiver mündlicher und schriftlicher Gedankenaustausch mit Spechtbeobachtern aus vielen Ländern haben ihn angeregt und ermutigt, unser Wissen über die Spechte der Erde zusammenzufassen und einen Überblick über den gegenwärtigen Stand der Spechtforschung zu geben. Dabei ist eine Monographie entstanden, die - wenn auch nicht lückenlos - doch in den Grundzügen das Wesentliche in Körperbau, Ökologie, Verhalten und Stammesgeschichte der Spechte so behandelt, daß vor den Augen des Lesers ein deutliches Bild des Typus "Specht" entsteht. Die Monographie beginnt mit einer umfassenden Biologie der Spechte und wendet sich dann den Gruppen der Krummschnabel-, Bänder-, Sammel-, Saftlecker-, Bunt- und Großspechte zu. Den Schwerpunkt seiner Darstellung legt der Verfasser auf besonders kennzeichnende Erscheinungen der jeweils behandelten Gattungsgruppe. Mit exemplarischen Lebensgeschichten einiger gut untersuchter exotischer Spechtarten rundet er das Bild ab.